Von Hippel-Lindau (VHL) is een erfelijke ziekte die in bepaalde families en in meerdere generaties voorkomt. De ziekte openbaart zich meestal tussen het 20ste en 40ste levensjaar en komt voor bij 1 op de 40.000 mensen.
VHL is een ziekte waarbij in verschillende organen, soms tegelijkertijd, tumoren (gezwellen) kunnen ontstaan. Bij mensen met aanleg voor VHL kunnen er tumoren ontstaan op ongeveer 14 verschillende plaatsen in het lichaam. Dit betreft o.a. de kleine hersenen, het ruggenmerg, de ogen, de nieren en de bijnieren. Niet alle patiënten krijgen op al deze plaatsen tumoren.